Révolution de la Terre autour du Soleil

Schéma montrant la révolution de la Terre

Pourquoi certaines années durent-elles 365 jours et d’autres 366 jours (les années bissextiles) ?

Tout le problème de la construction d'un calendrier vient de ce que la rotation diurne* de la Terre sur elle-même et sa révolution* annuelle autour du Soleil sont deux faits absolument indépendants l'un de l'autre et qui n'ont pas entre eux de commune mesure. Il n'y a pas un nombre exact de jours dans l'année.
Une révolution complète de notre globe autour de l'astre central s'accomplit, non pas en 365 jours exacts, ni en 366, mais en 365 jours et un quart environ. Il en résulte qu'on est obligé de faire tous les quatre ans une année de 366 jours, les trois autres étant de 365.

Vocabulaire :

• Diurne : qui a lieu pendant la journée
• Période de révolution (une) : la période de révolution, est le temps mis par un astre pour accomplir sa trajectoire, ou révolution, autour d’un autre astre
• Période de rotation (une) : la période de rotation désigne la durée mise par un astre (étoile, planète, astéroïde) pour faire un tour sur lui-même.